Le trousseau de la mariée et les effets des parents : que mettre dedans ?

Le jour de la dot, une fois les enveloppes comptées et les boissons jugées, l'assemblée se penche sur les malles. On les ouvre, on déplie, on commente. Ce moment décide de beaucoup : un trousseau bien garni et des effets de parents complets disent le soin que le gendre porte à celle qu'il épouse et à ceux qui l'ont élevée. Un chapeau manquant, une malle à moitié vide, et la parole se tend. Voici ce qu'on y met, et pourquoi.

Deux choses différentes

Le trousseau est pour la mariée : c'est la malle ou la grande valise garnie qui l'équipe pour sa nouvelle vie. Les effets des parents sont pour le père et la mère : leurs « droits », la reconnaissance concrète à ceux qui l'ont nourrie, soignée et éduquée. Dans nos repères de budget, les effets des parents pèsent environ 17 % du total ; la malle, elle, est une ligne de la dot principale.

La malle de la mariée : que mettre dedans

Le fond ne change pas d'une ethnie à l'autre : des vêtements, des chaussures, des produits de beauté, des pagnes, du linge. En pratique aujourd'hui :

• Deux ou trois tenues complètes, dont une de sortie et une de cérémonie.
• Des chaussures assorties, et une paire confortable.
• Sous-vêtements, chemises de nuit, linge de corps neuf.
• Pagnes wax de qualité, en nombre, et deux ou trois foulards.
• Parfum, produits de soin, nécessaire de coiffure.
• Un sac à main, quelques bijoux, une montre.
• Serviettes, draps, une couverture.

Dans nos fiches, la malle garnie se situe entre 160 000 et 200 000 FCFA. Chez les Punu, le trousseau remis à la clôture a changé de nature : hier des nattes, des volailles, des chèvres, un mortier et un pilon ; aujourd'hui des ustensiles, de l'électroménager, parfois un véhicule. La logique est restée : équiper la nouvelle épouse pour qu'elle n'arrive pas démunie.

Les effets du père

La pièce maîtresse est la tenue complète : costume, chemise, chaussures, chapeau — autour de 80 000 à 90 000 FCFA. Chez les Fang, omettre la tenue complète du père ou de la mère est un affront ; autrefois, le beau-père recevait un fusil, une jarre, une machette et une hache forgée. Chez les Punu, le lot du père est codifié : une lance (aujourd'hui un fusil), du raphia, une hache, une machette et une lime, une enclume, un chapeau, une tête de tabac, la tenue complète — les objets de l'ardeur au travail et de la protection. Chez les Myènè, s'y ajoutent le tabac et les pipes, et un lot d'outils : hachette, machettes, limes, hache, couteaux.

Les effets de la mère

Pour la mère, les tissus d'abord : pagnes et foulards — douze et douze dans la plupart des listes — et, chez les Myènè, deux pagnes okorouet à valeur rituelle. Puis le foyer : cuvette, marmite, seau, moustiquaire, couverture, natte traditionnelle, mercerie (fil et aiguilles), pétrole, allumettes et lampe. Le sel a sa place ici — chez les Fang, c'était autrefois le présent de la belle-mère. Chez les Punu, chaque objet du lot de la mère porte un sens : la nasse pour l'abondance, la natte pour la quiétude, la marmite en terre cuite pour le foyer, avec un panier, une calebasse et une machette.

Les variantes selon l'ethnie

La liste myènè (Igowino) est la plus détaillée : tabac et pipes, un sac de sel de 50 kg, mercerie, lampe, natte, pagnes, batterie de cuisine en aluminium, moustiquaire et couverture, outils, tenue du père. Chez les Nzébi, tout va par deux : deux tailleurs ou costumes, deux de chaque pour les lampes, les pipes, les couvertures, les moustiquaires et les marmites. Chez les Téké, on retient la tenue complète du père, les pagnes et effets de la mère, et un lot d'ustensiles et de vivres. Quand la famille ne remet pas de liste, ces fiches donnent l'ordre de grandeur ; les aînés donnent le détail.

Comment l'emballer et le présenter

• Des malles neuves, ou des valises solides, jamais un carton.
• Tout visible d'un coup d'œil : on déplie devant l'assemblée, on ne fouille pas.
• Un lot par personne, étiqueté : « père », « mère », « mariée » — et le katsi si la coutume le prévoit.
• Une personne responsable des malles, qui a vérifié la liste la veille.
• Le chapeau du père et les chaussures aux bonnes pointures : ce sont les oublis les plus fréquents.

On ne compte pas une malle, on la regarde. Ce qu'elle contient dit ce que vous pensez d'elle et des siens.